Les NFT sont des actifs numériques qui peuvent être achetés, vendus et collectionnés comme les cryptomonnaies. Ce sont des actifs numériques généralement représentés et sécurisés par une blockchain spécifique. Il peut s'agir d'œuvres d'art, de musique, de cartes à collectionner ou encore d'objets de jeu. Dans ce guide complet, nous allons nous intéresser à une catégorie bien particulière de NFT : les Ordinals, aussi appelés Ordinals Bitcoin.
Si de nombreuses blockchains permettent nativement la création de NFT (Ethereum, Solana, Polygon…), la blockchain Bitcoin n'a pas été conçue dans ce but à l'origine. Elle a été pensée comme un grand livre sécurisé pour les transactions en peer-to-peer. Pourtant, les développeurs Bitcoin ont réussi à étendre ses capacités pour y intégrer ce que l'on appelle aujourd'hui les Ordinals.
Mise à jour 2026. Cet article a été révisé pour refléter l'état actuel de l'écosystème. Depuis sa première publication en 2023, deux choses ont radicalement changé : le nombre d'inscriptions a explosé (plus de 90 millions début 2026, contre 17 millions à l'été 2023), et Casey Rodarmor a lancé un second protocole majeur, Runes, le jour du halving d'avril 2024. On en parle en détail plus bas.
Ordinals Bitcoin : 3 points essentiels à retenir
- Les Ordinals Bitcoin sont créés par un processus dit d'inscription, en imprimant un Ordinal sur un satoshi (la plus petite unité de Bitcoin, soit un cent-millionième de BTC).
- Ces "NFTs" sur Bitcoin sont aussi populaires que controversés : ils ont provoqué une hausse soudaine des frais de transaction BTC et alimentent un débat profond dans la communauté.
- Au lancement du protocole, début 2023, on comptait quelques centaines de milliers d'inscriptions. Le compteur a depuis dépassé les 90 millions d'inscriptions début 2026, et le protocole frère Runes est devenu le principal moteur d'activité « metadata » sur Bitcoin.
Ordinals Bitcoin : définition et fonctionnement général
Les Ordinals Bitcoin sont des jetons non fongibles (NFT) inscrits directement sur la blockchain Bitcoin. Ils sont créés via un processus d'inscription utilisant le protocole Ordinals. Chaque Bitcoin NFT possède un numéro de série, ou ordinal, gravé sur un satoshi unique. Ce numéro confère à chaque actif numérique sa rareté et sa valeur potentielle.
Le terme "inscription" fait directement référence à l'idée d'inscription comptable, comme on inscrirait une écriture dans un grand livre.
Les NFT sur la blockchain Bitcoin ont été rendus possibles grâce à plusieurs améliorations du protocole. Ces évolutions rendent les transactions complexes plus difficiles à distinguer entre elles, normalisent leur apparence et exploitent des technologies comme SegWit, Taproot et les canaux de paiement de couche 2 (Lightning Network). Résultat : une extension des capacités de la blockchain et une réduction de la taille des transactions.
Concrètement, la création de NFT sur Bitcoin est devenue possible avec le lancement officiel du protocole Ordinals en janvier 2023, par le développeur Casey Rodarmor.
Un mois plus tard, Yuga Labs (les créateurs du célèbre Bored Ape Yacht Club) a annoncé le lancement de sa collection de NFT Bitcoin, TwelveFold, marquant l'entrée des grands acteurs du NFT sur Bitcoin. Cette collection de 300 pièces, présentée comme une expérience par Yuga Labs, a levé environ 16,5 M$ lors de son enchère ; les versions physiques ont été distribuées en 2024. Les NFT Bitcoin sont également appelés Ordinal Bitcoin ou NFT Ordinal.
Comment fonctionnent les Ordinals Bitcoin techniquement ?
Chaque NFT inscrit sur Bitcoin contient un satoshi "inscrit" qui porte un numéro de série unique. Chaque satoshi possède ainsi une identité individuelle, ce qui permet de l'échanger et de le suivre avec précision sur la blockchain.
1. Pour créer un Ordinal Bitcoin, vous devez accéder à Bitcoin Core et synchroniser un nœud (node) Bitcoin complet.
2. Ensuite, vous créez un portefeuille Ordinals et l'alimentez avec des satoshis.
3. Le client "ord" doit être installé sur le nœud Bitcoin pour enregistrer les satoshis et créer les NFTs BTC, c'est-à-dire les Ordinals.
Si vous préférez éviter le code, une alternative consiste à créer votre Ordinal via des solutions no-code comme UniSat, OrdinalsBot ou Gamma. Ces plateformes proposent la fonctionnalité d'inscription en quelques clics, accessible à tous.
Ordinals vs NFT classiques : quelles différences ?
Un Ordinal Bitcoin est tout à fait comparable aux NFT classiques en tant qu'actif numérique. Cependant, il s'en distingue par son inscription directe sur un satoshi, la plus petite unité du Bitcoin. Ces inscriptions sont devenues possibles grâce à la mise à jour Taproot de Bitcoin déployée en 2021.
Les NFT classiques sont disponibles sur de nombreuses places de marché (OpenSea, Magic Eden, Blur…). À leurs débuts, en 2023, les Ordinals s'échangeaient surtout via Discord, Telegram et quelques marketplaces sélectionnées. Ce n'est plus le cas : le marché s'est totalement professionnalisé et passe désormais par des plateformes dédiées comme Magic Eden, Unisat ou Xverse (voir plus bas).
Les Ordinals Bitcoin se distinguent des NFT d'Ethereum et d'autres blockchains par plusieurs aspects essentiels :
- Les NFT sur Bitcoin sont des actifs numériques 100 % on-chain. Cela les rend authentiques et strictement uniques.
- Grâce au protocole Ordinals, les inscriptions sur Bitcoin sont immuables : le fichier complet est stocké directement sur la blockchain. À l'inverse, les NFT Ethereum peuvent parfois être modifiés ou supprimés car ils ne sont pas réellement on-chain. Les métadonnées d'un NFT Ethereum contiennent généralement un lien vers le fichier, plutôt que le fichier lui-même. Pour qu'ils soient vraiment immuables, ils doivent être audités.
- Les frais d'inscription sur Ordinals dépendent directement de la taille du fichier.
- Le contenu ne peut pas être perdu. Sur les NFT hors chaîne stockés sur IPFS, le contenu peut disparaître si le serveur d'hébergement n'est plus actif.
- Les PSBT (Partially Signed Bitcoin Transactions) permettent d'échanger des Ordinals sans intermédiaire. Les NFT Ethereum, quant à eux, transitent généralement par des plateformes intermédiaires nécessitant des autorisations parfois illimitées sur le wallet.
Le processus d'inscription sur Bitcoin expliqué
Lorsqu'un NFT est inscrit sur Bitcoin, ses données de contenu sont écrites dans une signature d'authentification au sein d'une transaction Bitcoin spécifique. Cette signature d'authentification (appelée "witness" ou "témoin") est rendue possible grâce à la mise à jour SegWit déployée en 2017. Les inscriptions sont donc on-chain, à la différence de la majorité des NFT qui se font hors chaîne.
Environ 200 000 Ordinals Bitcoin étaient déjà "inscrits" fin février 2023. Ce nombre a ensuite suivi une croissance fulgurante : plus de 660 000 fin mars 2023, environ 52 millions fin 2023, près de 70 millions en septembre 2024, puis le cap des 80 millions franchi en février 2025. Début 2026, on dépasse les 90 millions d'inscriptions.
Runes : le protocole frère qui a tout changé en 2024
Impossible de parler des Ordinals aujourd'hui sans évoquer Runes. Lancé par Casey Rodarmor — le créateur d'Ordinals lui-même — le jour du halving Bitcoin d'avril 2024, Runes est un standard de tokens fongibles sur Bitcoin. Là où les Ordinals créent des actifs uniques (NFT) inscrits sur un satoshi, Runes sert à émettre des jetons fongibles directement sur la blockchain Bitcoin, de façon plus efficace et plus propre que le standard expérimental BRC-20 qui l'a précédé.
Concrètement, Runes est devenu le principal moteur d'activité « metadata » sur Bitcoin : une grande partie des frais payés aux mineurs (et donc de la pression sur l'espace de blocs dont on parle dans la section controverses) provient désormais de l'activité Runes. Si vous entendez parler de « memecoins sur Bitcoin », c'est presque toujours de Runes qu'il s'agit.
À retenir en une phrase : Ordinals = NFT / objets uniques sur Bitcoin ; Runes = tokens fongibles sur Bitcoin. Les deux protocoles sont issus du même auteur et cohabitent dans le même écosystème de wallets et de marketplaces.
Les avantages des NFTs sur Bitcoin (Ordinals)
Quelques semaines seulement après le lancement d'Ordinals, des centaines de milliers de NFT avaient déjà été créés sur la blockchain Bitcoin. Cela témoigne de la formidable traction qu'a connue ce protocole. Les Ordinals reposent sur la technologie PSBT (Partially Signed Bitcoin Transaction), réputée sécurisée et "trustless" (sans tiers de confiance).
Les échanges s'effectuent sans intermédiaire, moyennant une commission de marché modérée — de l'ordre de 1,5 % à l'achat sur Magic Eden, qui applique un modèle sans frais de listing. Le créateur ne reçoit historiquement une commission que lors de la première vente, mais les marketplaces modernes gèrent désormais aussi les royalties à la revente, comme sur les places de marché Ethereum.
Ordinals Bitcoin : les controverses et critiques
La communauté crypto était en effervescence après le lancement des Bitcoin Ordinals, mais toute l'attention reçue n'est pas forcément positive…
Depuis sa création en 2009, la blockchain Bitcoin a essentiellement été utilisée pour des transactions en BTC. Cela s'explique notamment par la structure unique du réseau et la taille limitée des blocs (1 Mo à l'origine, étendue à environ 4 Mo avec SegWit).
Si les NFT Bitcoin suscitent un fort enthousiasme, ils déclenchent aussi des critiques virulentes. On s'inquiète de l'impact des Ordinals — et désormais de Runes — sur l'espace de blocs disponible et la fluidité des transactions. Comme certains NFTs intègrent des jeux, des clips audio ou des images, la taille des fichiers peut être bien plus importante que celle des simples transactions financières. Les opposants craignent que les délais de confirmation et les frais de transaction Bitcoin n'explosent à cause de la pression sur l'espace de blocs.
La fongibilité de Bitcoin remise en question
Les opposants aux Bitcoin Ordinals soutiennent que chaque satoshi doit avoir la même valeur. En tant que plus petite unité de la monnaie Bitcoin, leur égalité est l'un des fondements même de l'argent : la fongibilité. Or, les NFTs sur Bitcoin utilisent justement cette unité pour y inscrire des données, ce qui confère à chaque NFT son unicité et sa rareté. La valeur de chaque NFT Bitcoin devient unique, donc non égale aux autres satoshis, ce qui remet en question la fongibilité du bitcoin… Un argument qui n'est pas faux !
Le coût pour les opérateurs de nœuds Bitcoin
Jusqu'au lancement d'Ordinals, la taille moyenne des blocs sur la blockchain Bitcoin tournait autour de 1,5 Mo. Ce chiffre a été pulvérisé après le lancement du protocole, avec des blocs atteignant régulièrement la limite des 4 Mo. Certains membres de la communauté Bitcoin craignent que les coûts et exigences techniques liés à l'exploitation d'un nœud (espace disque, bande passante…) ne montent en flèche.
Les partisans d'Ordinals rétorquent que les blocs doivent justement être remplis pour maintenir la sécurité économique du réseau Bitcoin (incitation des mineurs via les frais). Bien que les frais puissent augmenter, ils estiment qu'un réseau plus sécurisé en vaut la peine. C'est d'ailleurs ce débat qui a pris de l'ampleur depuis l'arrivée de Runes, qui génère une part croissante des frais payés aux mineurs.
Comment acheter et échanger des Bitcoin Ordinals ?
Les Ordinals Bitcoin ne peuvent être achetés et vendus qu'avec des wallets compatibles Taproot : Xverse, Leather (ex-Hiro), UniSat, Magic Eden Wallet ou encore Ordinals Wallet. Si la notion de wallet en autocustody vous est encore floue, notre guide pour créer un hot wallet pose les bases (gestion des clés, sécurité) avant de manipuler des satoshis inscrits. Avant de plonger dans cet univers, il est essentiel de disposer d'un peu de BTC : la plupart des traders passent d'abord par une plateforme régulée et fiable comme Kraken pour acheter leurs bitcoins, avant de les transférer vers un wallet compatible Ordinals.
Il faut aussi se rappeler que les marchés de NFT sont des places de marché peer-to-peer non réglementées. Les utilisateurs peuvent être victimes d'escroqueries au même titre que sur les marchés NFT traditionnels. Il convient donc d'appliquer exactement les mêmes précautions de sécurité (vérification des contrats, attention aux faux liens, séparation des wallets, etc.).
Bien que la prudence soit de mise, le processus d'échange est aujourd'hui devenu simple et professionnalisé. Magic Eden s'est imposé comme la marketplace dominante pour les Ordinals et les Runes, avec une part de marché de l'ordre de 70 %. À ses côtés, Unisat, Xverse et Leather figurent parmi les références. On est loin des serveurs Discord des débuts.
Pour la petite histoire, Magic Eden avait ouvert son support des Ordinals dès le 22 mars 2023, en réponse à la montée en puissance des NFT sur Bitcoin. Cette même plateforme a depuis intégré Runes, devenant le guichet unique de l'écosystème « metadata » de Bitcoin.
Ordinals Bitcoin : bonne affaire ou piège à éviter ?
Les Ordinals Bitcoin, comme les NFTs en général, seront sûrement une source de revenus pour certains investisseurs avertis. Pour d'autres, ce sera probablement une véritable arnaque ou un investissement à perte sèche.
Il est important d'adopter une approche similaire à celle d'un marchand d'art face à cette technologie, surtout lorsqu'il s'agit de spéculer. Cette approche est tout aussi pertinente pour les NFTs hors chaîne. La gestion du risque reste la règle d'or, comme pour tout investissement spéculatif.
Mon conseil : cherchez une qualité exceptionnelle, des projets portés par des artistes ou équipes solides, qui ont des chances réelles de prendre de la valeur avec le temps pour de bonnes raisons. Évitez les achats impulsifs basés uniquement sur le FOMO. Si votre objectif est avant tout d'accumuler du Bitcoin de façon raisonnée plutôt que de spéculer sur des actifs illiquides, une approche en DCA (achats programmés réguliers) est souvent bien plus saine que la chasse aux Ordinals à la mode.
Ordinals a fait des petits : Runes, ETHscriptions et autres inscriptions
Le succès des inscriptions sur Bitcoin a essaimé. La déclinaison la plus importante est restée sur Bitcoin lui-même avec Runes (voir la section dédiée plus haut). Mais d'autres écosystèmes ont suivi : les ETHscriptions ainsi que les inscriptions sur la BNB Chain ou Polygon sont apparues dans la foulée du succès des inscriptions sur la blockchain Bitcoin.
En réalité, on peut désormais réaliser des inscriptions sur la plupart des blockchains EVM compatibles. De petits acteurs proposent ainsi différents types d'inscriptions, parfois proches du concept Ordinals, parfois plus créatifs.
En revanche, pour ce qui est de ethscriptions.com, vous pouvez y aller : c'est l'équivalent Ethereum le plus abouti à ce jour.
FAQ : Ordinals Bitcoin
Quelle est la différence entre Ordinals et Runes ?
Les Ordinals servent à inscrire des actifs uniques (NFT, images, fichiers) sur un satoshi : chaque inscription est non fongible. Runes, lancé en avril 2024 par le même développeur, sert à émettre des tokens fongibles sur Bitcoin (l'équivalent moderne et plus efficace du BRC-20). En résumé : Ordinals pour l'unique, Runes pour l'interchangeable.
Où acheter des Ordinals Bitcoin ?
La marketplace de référence est aujourd'hui Magic Eden (≈ 70 % de part de marché sur Bitcoin), suivie d'Unisat, Xverse et Leather. Il vous faut un wallet compatible Taproot et un peu de BTC, généralement acheté au préalable sur une plateforme régulée comme Kraken.
Quels sont les frais sur les Ordinals ?
Deux types de frais coexistent : les frais de réseau Bitcoin (variables, proportionnels à la taille du fichier inscrit) et la commission de la marketplace. Sur Magic Eden, comptez de l'ordre de 1,5 % à l'achat, sans frais de listing.
Combien d'Ordinals ont été inscrits à ce jour ?
Le compteur est passé de quelques centaines de milliers début 2023 à plus de 90 millions d'inscriptions début 2026. La croissance est portée par les Ordinals (NFT) mais aussi, et surtout depuis 2024, par l'activité du protocole Runes.
